Biodiesel Uma nova economia energética

O esgotamento previsto dos combustíveis fósseis dentro de um século obrigou à procura de fontes de energia renováveis. O biodiesel é considerado a fonte de energia renovável mais promissora, que se prevê que venha a satisfazer as crescentes necessidades energéticas globais. As lipases (triacilglicerol acilhidrolases, EC 3. 1. 1. 3) são carboxilesterases omnipresentes que catalisam a hidrólise de triacilgliceróis de cadeia longa em glicerol e ácidos gordos livres de cadeia longa na interface óleo/água. O biodiesel é uma mistura de ésteres monoalquílicos de ácidos gordos (FAME) produzida pela reação dos triglicéridos (presentes no óleo ou na gordura) com álcoois monohídricos de cadeia curta. Esta reação é conhecida como transesterificação ou alcoólise.