Helvécia

Deutsch. Das «afrikanischste» der brasilianischen Dörfer im Süden des Bundesstaates Bahia trägt einen Schweizer Namen: Helvécia. Das Dorf wurde vor 200 Jahren von Schweizer und deutschen Kolonisten gegründet. Mit dem Kaffeeanbau auf ihren riesigen Ländereien gelangten sie bald zu grossem Wohlstand. Ohne Ausbeutung wäre dies nicht möglich gewesen: Mitte des 19. Jahrhunderts kamen auf 200 weisse Kolonisten 2000 versklavte Menschen afrikanischer Herkunft. Schwarze machen auch heute noch die Mehrheit der Bevölkerung aus; viele kennen die genauen Ursprünge ihrer Gemeinde nicht. Mit hohem Einfühlungsvermögen und im Dialog mit den Einwohner:innen begibt sich der Fotograf Dom Smaz auf die Suche nach Spuren der Vergangenheit und hält das Leben der Menschen vor Ort fest. Smaz’ Bilder und die ergänzenden Textbeiträge, unter anderem von der international bekannten Postkolonialismus-Forscherin Shalini Randeria, erlauben einen neuen Blick auf die Geschichte und die Ursprünge des Schweizer Reichtums und offenbaren globale Verflechtungen und Machtverhältnisse der Vergangenheit, die bis in die Gegenwart reichen. Französisch. Le plus “africain“ des villages brésiliens du Sud de Bahia porte un nom suisse: Helvécia. Il doit son nom à une plantation dont il et issu, fondée en 1818 par des colons suisses et allemands, et le café cultivé sur ses vastes domaines leur a apporté de grandes richesses. Cela n’aurait pas été possible sans exploitation: au milieu du XIXe siècle, pour 200 colons blancs, il y avait 2 000 esclaves d’origine africaine. Aujourd’hui encore, les Noirs constituent la majorité de la population; beaucoup ne connaissent pas les origines de leur communauté. Avec une grande sensibilité et en dialogue avec les habitants, le photographe suisse Dom Smaz part à la recherche des traces du passé, capturant la vie des habitants. Ses photos accompagnéer par des contributions, entre autres, de Shalini Randeria, experte en post-colonialisme de renommée internationale, permettent de jeter un nouveau regard sur l’histoire et les origines de la prosperité de la Suisse, révélant des histoires globales de d’interdépendance et de rapports de force du passé qui perdurent aujourd’hui.