POÉSIES COMPLÈTES Tome I

« Poésies complètes », lit-on sur la couverture de ce volume ; on doit entendre : poésies que lauteur a retenues après une revision sérieuse. Des trois recueils réimprimés ici, il nen est pas un qui nait subi des modifications plus ou moins considérables ; le premier surtout a été amputé dune bonne partie de sa matière primitive ; au dernier se sont adjointes une cinquantaine de pièces inédites. Il fallait un certain courage pour trancher net dans ses impressions et sentiments de jeunesse, fussent-ils jugés de forme imparfaite et marqués des défauts qüentraînent linexpérience et linculture. Ce courage, la critique décidera si je lai eu suffisamment, à lheure où il était nécessaire démonder mon uvre poétique, de nen garder que le meilleur ou le moins mauvais. Un travail littéraire de vingt ans, continuellement traversé par la maladie, révèle à lexamen beaucoup de déchets. Sans doute, ce qui subsiste nest pas dégale valeur ; lauteur a fait le seul choix qüil pouvait faire ; le départ définitif, incontestablement plus sûr, le temps laccomplira. Dans tous ces poèmes, jai observé les lois si raisonnables de la versification traditionnelle, ne me permettant que les rares licences autorisées par les maîtres, licences qui, du reste, naffectent pas les éléments constitutifs du vers classique, comme lemploi de rimes de même genre en un poème, que ninterdit pas Ronsard. La discipline intellectuelle et le respect des règles éprouvées par un usage séculaire sont un gage de durée. Prévoyant que je najouterai plus guère à luvre présente, joffre dès maintenant ce livre à mon pays ; il constitue ma modeste contribution aux lettres canadiennes françaises dont le monument sédifie pierre à pierre, et qui attestera le bienfait de la culture française au Canada.